Airbus A380 är en slående syn. Den kan landa på Arlanda men vingspetsarna går utanför landningsbanan och endast en runway kan hållas öppen. Kommer vi någonsin få se något liknande igen? Foto: Michael Lindner/Air France

Av någon anledning, som jag ännu inte listat ut, är jag inte bara sjukligt intresserad av bilar utan också av flygplan. De flesta tycker ju att bilar snarare hör ihop med motorcyklar och fyrhjulingar men jag har aldrig hittat någon passion för dessa dödsmaskiner på för få hjul, och jag förstod aldrig vitsen med att trimma mopeder – de gick ju ändå aldrig särskilt fort.

Båtar har heller aldrig fångat mitt intresse, det guppar helt enkelt för mycket. Men jag har inte lyckats skaka av mig intresset för världens fantastiska flygfarkoster och härom dagen såg jag ett program på Discovery av alla kanaler, om världens största passagerarflygplan, Airbus A380. Två saker slog mig.

Airbus har 230 ordrar på A380-plan och har hittills levererat 30. Foto: Michael Lindner/Air France

För det första: Airbus är en sammanslutning av flera europeiska länder men det är Frankrike som sitter på tronen. Jag har absolut inget emot om en fransman lagar min middag, då blir den med stor sannolikhet delikat. Jag har heller inget emot att resa till Frankrike; här finns både snötäckta fjäll och vackra kuststräckor kantade med lyxyachter.

Men franska bilar är inte precis kända för sin kvalitet. De hamnar nästan uteslutande längst ned i alla undersökningar om hur nöjda kunderna är med sina bilar, de har pappiga interiörer och det är alltid något som skramlar.

Och hur kommer det sig att ett land som bygger så kvalitetsmässigt usla bilar, kan tillverka ett flygplan som Airbus A380? Hur kan den förbannat usla och läskigt långsamma växellådan i min kära mors Citroën komma från samma land som gör världens största flygplan som tar 850 personer?

Airbus har faktiskt stött på problem: elkablarna gjordes några centimeter för korta eftersom de designats i Spanien i en äldre version av programvaran än vad de använde i Frankrike… Gör om, gör rätt.

Jag hoppas att det inte skramlar och knarrar i cockpit på samma sätt som det gör i Cittran. Ingenjörerna på Citroën kan säga “ja, den knarrar och ja, det där hjulet sitter lite skevt men det gör inget”. Men ingenjörerna på Airbus kan inte riktigt säga på samma sätt eftersom olyckan som eventuellt sker i Cittran förmodligen inte skadar någon, och om en olycka sker i en A380 kan 850 människor dö.

Den andra saken som flög in i mitt huvud medan jag tittade var att A380 verkligen är en fantastisk maskin och milstolpe. För tekniken och för människan.

Enligt programmet sker lika många tågresor i Indien som det sker flygresor på ett år. Nästan 40 procent av alla som flyger med ett av Indiens lågprisbolag har aldrig flugit förut. Och här kommer A380, transport för massorna, kläm in 850 indier i samma plan så kan vi mycket väl ha en transportrevolution – inte bara i landet av curry och telefonkundtjänster.

Samtidigt: i en tid när miljöaktivisterna är som aktivast, domedagsrapporterna haglar i tidningarna och alla plötsligt ska källsortera sina rättvisemärkta och kravmärkta bananer kanske vi aldrig får uppleva något liknande igen.

SR-71 Blackbird. Concorde. U-2. A380. Fyra plan som förändrade, och förändrar, både flygbranschen och världen. Blackbird är ett militärplan som nådde tre gånger ljudets hastighet – 3 600 km/h – och det flög för första gången redan 1964. Då spelades Beatles på landets enda radiostation!

Concorden nådde inte riktigt samma hastighet – 2 200 km/h – men den gjorde det med 100 passagerare och så tidigt som 1969.

Lockheed U-2 är ett spaningsplan med enorma vingar som flög första gången 1955. CIA ville veta mer om vad Sovjet egentligen hade för sig och utrustade U-2:an med avancerade spionkameror. Den tog dessutom bilderna på Sovjets kärnvapen på Kuba vilket gav upphov till Kubakrisen. Planet flyger dubbelt så högt som ett passagerarplan och är fortfarande i drift efter 55 år, eftersom inget nytt system kan ersätta den.

A380 når inte samma hastigheter eller höjder men det är världens största flygplan – så stort att det inte ens kan landa i de flesta länder.

Anledningen till att vi kanske aldrig får se något liknande är eftersom det är så stort. Och allt som är stort, är också fruktansvärt otidsenligt och inte särskilt miljömedvetet enligt miljöfolket. Bara för att det är stort, är det också djävulen själv enligt vissa i hemstickade kläder och vetemajsväskor. För några år sedan var det tal om att förbjuda stadsjeeparna i Stockholm bara för att de var stora.

Ford Fiesta eller Airbus A380 – vilken tror du är mest bränsleeffektiv per person? Foto: Ford

Men är det verkligen så? Visst, jag är inget stort fan av den fete Mr Donald E. Bigburger som varje dag tar sin Cadillac Escalade V8 Extra Fat Chrome till jobbet själv varje dag i Bigtown, USA. Men faktum är att ett så stort plan som A380 är betydligt mer effektivt med bränslet än en Ford Fiesta. Den drar alltså mindre bränsle per person än en bil.

När de olika delarna till en Prius tillverkas runt om i hela världen, tillverkas Airbus-delarna bara i Europa för att korta ned transportsträckorna. Och planet kan få folk i mindre välmående länder att välja bort sotiga, smutsiga tåg- och busstransporter och välja ett hypermodernt, nyutvecklat och betydligt snabbare alternativ.

Det är värt en funderare.